
정부가 인간과 유사한 지능을 가진 범용인공지능(AGI) 개발에 본격적으로 나선다. 과학기술정보통신부는 24일, AGI 개발을 위한 예비타당성 조사(이하 예타)를 시작했다고 밝혔다.
예타를 통과할 경우 2026년부터 2032년까지 총사업비 9,313억 원(국고 8,875억 원, 민자 438억 원)을 투입해 AGI 핵심 기술 확보와 국가 AI 기술 경쟁력 강화를 목표로 한다.
AGI는 특정 목적이나 분야에 한정된 기존의 인공지능(AI)을 넘어 다양한 상황에서 인간 수준 혹은 그 이상의 지능을 발휘하는 AI를 의미한다.
현재 AI는 정해진 데이터와 알고리즘에 기반해 특정 업무를 수행하는 수준에 머물러 있지만, AGI는 다양한 분야에 걸쳐 문제를 자율적으로 해결하고 학습하며 적응할 수 있는 기술로 정의된다.
과학기술정보통신부는 AI 분야 권위 있는 학회인 ICLR(국제 학습 표현 학회)이 분류한 2단계 AGI 개발을 목표로 한다고 밝혔다. 이 수준의 AGI는 실제 환경에서 인간을 능가하는 성능을 보이며, 사람과 다른 AI 시스템과 원활히 협업할 수 있는 기술적 역량을 갖춘 것으로 평가된다.
특히 새로운 도구를 스스로 활용하는 법을 배우고, 최소한의 사람 개입으로도 새로운 상황에 적응할 수 있는 능력을 가진다.
정부는 2단계 AGI를 구현하기 위해 다음과 같은 세 가지 핵심 기술 개발에 집중할 예정이다.
실세계 이해와 적용 능력
◆ 인간처럼 현실 세계의 복잡한 정보를 이해하고 이를 다양한 문제 해결에 적용하는 기술.
기억과 자율적 지식 축적 및 성장 능력
◆ AI가 스스로 데이터를 축적하고 이를 바탕으로 새로운 지식을 생성하며, 자율적으로 발전하는 능력.
실세계 상호작용 및 행동 수행 능력
◆ 인간과 상호작용하고 물리적 환경에서 행동을 수행하며, 다양한 시나리오에 적응하는 기술.
과기정통부 관계자는 "AGI 개발은 AI 기술 주권을 확보하고, 차세대 글로벌 AI 리더십 확장을 뒷받침하는 중요한 전환점이 될 것"이라며, "세계 주요국이 AGI를 미래 기술 패권의 핵심으로 보고 치열한 경쟁을 벌이고 있는 만큼, 한국도 선도적으로 대응해야 한다"고 강조했다.
미국은 이미 AGI 개발을 국가적 프로젝트로 추진하고 있다. 미국 의회는 2차 세계 대전 당시 맨해튼 프로젝트에 빗대어 AGI 개발을 위한 대규모 프로그램의 필요성을 제기했다. 중국 또한 정부 차원에서 AI 연구에 막대한 자금을 투자하며 AGI 기술 개발에 박차를 가하고 있다.
한국은 이러한 국제적 경쟁 속에서 기술적 자립을 이루고, 국내 AI 기업들이 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있도록 이번 프로젝트를 통해 대규모 지원을 계획하고 있다.
AGI는 다양한 분야에서 혁신을 이끌 기술로 평가받고 있다. 의료, 교육, 제조업, 금융 등 모든 산업에서 AGI가 도입되면 생산성과 효율성이 크게 향상될 것으로 기대된다.
그러나 AGI 개발 과정에서 윤리적, 사회적 논의도 함께 이루어져야 한다는 지적이 나온다. AI 기술의 오남용 방지, 개인정보 보호, 기술 격차 해소 등 다양한 과제가 함께 논의되어야 한다.
AGI 개발이 성공적으로 이루어진다면 한국은 미래 기술 경쟁에서 선도적 위치를 차지할 수 있을 것이다. 그러나 기술 개발 속도와 함께 신뢰받는 윤리적 활용 방안 마련이 필수적이다.
정부의 이번 AGI 개발 프로젝트가 글로벌 경쟁에서 기술 주권을 확보하고, AI 시대를 주도할 중요한 기반이 될지 주목된다.