국민의힘 단일화 논란, 김문수 vs 한덕수…정당의 절차는 어디로
검증 없는 단일화, 정당 해체의 시작인가…국민의힘 분열 위기
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기사입력 : 2025.05.07 16:24
2025년 대선을 앞두고 국민의힘 내부가 극심한 내홍에 휩싸였다. 정식 경선을 통해 선출된 김문수 후보와 무소속 한덕수 예비후보 간 단일화 추진 과정이 파열음을 내면서, 당내 ‘후보 교체’ 시도와 ‘지도부 월권’ 논란이 맞물려 당 전체가 분열 위기에 직면한 것이다.
국민의힘 지도부는 5월 11일 후보 등록일을 앞두고 여론조사 방식 단일화를 서둘렀으나, 김 후보는 “당무우선권을 행사한다”며 강하게 반발했고, 전직 의원 209명이 지도부의 후보 교체 시도를 규탄하며 동조 성명을 발표했다.
단일화 시한은 5월 7일이었다. 당 지도부는 이날 오후 김문수·한덕수 회동과 동시에 전 당원을 상대로 단일화 찬반 ARS 투표를 강행했고, 단일화 불발 시 결과를 공개해 김 후보를 압박하겠다는 입장이었다.
그러나 김문수 후보는 지도부 주도의 ‘경선 없는 후보교체’를 “국민과 당원에 대한 배신”이라 규정하며, 당무우선권을 통해 단일화 논의 주도권을 자신에게 돌려야 한다고 주장했다. 김재원 비서실장은 “검증되지 않은 무소속 후보와의 단일화는 정당민주주의 원칙을 훼손하는 일”이라며 강한 불신을 드러냈다.
피해는 단일화 논의에 머물지 않는다. 당의 정체성과 절차적 정당성, 공당으로서의 존립 근거 자체가 흔들리고 있다. 여론조사상 단일화 효과도 미미해 단일화 논리의 실익조차 희박하다.
당 내부 결속은 붕괴 직전에 이르렀고, 여당이 아닌 야당이 대선을 앞두고 후보 교체를 둘러싼 권력투쟁을 벌이는 모양새는 유권자들에게 피로감을 안기고 있다. 민주당은 “언제까지 내란 잔당의 막장극을 지켜봐야 하느냐”며 국민의힘의 자기부정 정치공학을 맹비난했다.
김문수 후보는 후보 등록일까지 버티겠다는 전략이다. 여론조사 결과가 불리한 상황에서 시간을 끌면 한덕수 후보의 지지율이 떨어질 수 있다는 계산이다. 지도부는 전국위와 전당대회를 예고했으나, 이는 오히려 정당 내분으로 비치고 있다.
한덕수 후보 측은 단일화 필요성을 주장하고 있지만, 무속 논란과 ‘광주사태’ 표현 등 공직자 자질 문제까지 불거지면서 검증의 벽을 넘지 못하고 있다.
국민의힘 지도부는 단일화에 실패할 경우 당원 투표 결과를 근거로 김 후보 사퇴를 압박할 수 있다. 그러나 이는 정당민주주의 원칙 위반 소지가 크다. 오히려 역풍을 맞아 당 전체에 치명적 타격을 줄 수 있다.
김문수 후보의 전략은 “시간은 내 편”이라는 인식 하에 최대한 지연하는 것이다. 결국 후보 등록일까지 단일화가 이뤄지지 않으면 한덕수는 국민의힘 후보가 될 수 없고, 당의 선거비용 국고보전도 불가능해지는 구조다.
정당이란 무엇인가. 당헌·당규를 지키고, 당원을 존중하며, 절차적 정당성을 확보하는 조직이다. 그러나 지금 국민의힘은 당선 가능성만 좇는 공학적 계산으로 스스로의 정체성을 무너뜨리고 있다.
김문수 후보를 지지하든, 한덕수 후보를 선호하든 중요한 것은 ‘과정’이다. 단일화가 목적이 될 수는 없다. 공당이라면 그 목적을 실현하는 절차에서 정당성과 도덕성을 지켜야 한다.
국민은 대안을 기대하지, 절차를 무시한 ‘선출된 자의 축출’을 바라는 것이 아니다.
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