“미용은 사람을 아름답게 만드는 일이며,

본인 스스로도 행복해질 수 있는 직업”

'르아이 헤어&메이크업(Leai Hair & Makeup)' 김정인 대표

김정인 대표

김정인 원장은 14세에 미용을 시작해 올해로 30년을 맞이한 뷰티 전문가이다. 프리미엄 살롱 '르아이 헤어&메이크업(Leai Hair & Makeup)'의 대표로 활동하며, 실무뿐 아니라 대학에서의 강의와 기업 세미나, 전문 디자이너 양성에도 힘써오고 있다. 또한 건강한 두피와 모발을 위한 코스메틱 브랜드를 직접 개발하고 런칭하며, 실력과 감각을 겸비한 뷰티 비즈니스 리더로서의 행보도 이어가고 있다. 우리 시대의 진정한 헤어아티스트 김정인 대표를 만났다.<편집자주>

-먼저 본인 소개를 부탁드립니다.

안녕하세요. 르아이(Leai) 살롱의 대표 김정인입니다. 저는 14세에 미용이라는 길에 들어선 후, 30여 년 동안 오직 이 한 분야에만 몰두해 왔습니다. 기술 이상의 철학과 감각, 그리고 사람에 대한 진심을 바탕으로, 단순한 스타일링을 넘어 고객의 이미지와 인상을 섬세하게 완성해왔습니다.

-'르아이'는 어떤 공간이며, 어떤 가치를 담고 있나요?

르아이는 서울 그랜드 머큐어 앰배서더 호텔 내에 위치한 프리미엄 살롱으로, 단순한 미용실이 아닌 ‘고객의 삶의 순간을 디자인하는 공간’입니다. VVIP, 글로벌 비즈니스 리더, 외교 관계자 등 고위층 고객을 대상으로, 완벽한 프라이버시 속에서 품격 있는 맞춤형 스타일링을 제공합니다. 르아이는 단 한 번의 방문이 아닌, 오랜 관계를 전제로 한 신뢰 기반의 브랜드입니다.

-치열한 경쟁 속에서도 고객의 신뢰를 꾸준히 얻어오신 비결은 무엇인가요?

고객 한 분 한 분을 진심으로 대하는 태도라고 생각합니다. 스타일은 단순히 예쁜 머리를 만드는 것이 아니라, 그 사람의 목적과 상황에 맞춰 조화롭게 표현해내는 작업입니다. 저는 고객의 요청을 정확하게 파악하고, 때로는 그 이상을 제안해드리며 신뢰를 쌓아왔습니다. 작은 디테일까지 놓치지 않으려는 집중력과 꾸준함이 결국 고객의 마음을 움직인다고 믿습니다.

-고품격 서비스를 유지하기 위해 내부 팀워크와 조직 운영에서 가장 중시하는 가치는 무엇인가요?

고객에게 전달되는 서비스의 질은 팀 내부의 문화와 직결된다고 생각합니다. 저는 살롱을 운영할 때 ‘함께 성장하는 환경’을 가장 중요하게 여깁니다. 각 구성원이 자율성과 책임감을 가지고 움직일 수 있도록 신뢰 기반의 구조를 만들고, 서로의 전문성을 존중하며 조화를 이루는 팀워크를 지향합니다. 르아이의 분위기는 경쟁이 아닌 협업, 지시가 아닌 소통에서 나옵니다. 그런 조직 안에서 나오는 에너지가 고객에게 진심으로 전달된다고 믿습니다.

-고객과의 깊은 신뢰를 유지하기 위해 가장 중요하게 여기는 요소는 무엇인가요?

무엇보다 중요한 것은 고객을 진심으로 생각하는 마음입니다. 단순히 스타일링 대상이 아니라, 그 사람의 삶의 맥락과 감정을 함께 바라보는 자세가 필요하다고 느낍니다. 직관도 물론 필요하지만, 그것은 경험을 통해 서서히 다듬어지는 것이기에, 결국 본질은 '얼마나 진정성 있게 그 사람을 이해하려 노력하느냐'에 있다고 생각합니다. 그 마음이 전달될 때, 고객은 자연스럽게 신뢰로 응답해 줍니다.

-국제 무대에서도 활동하셨다고 들었습니다. 어떤 경험들이 있었는지 소개해주세요.

네, 국내 활동뿐만 아니라 국제적인 무대에서도 다양한 경험을 쌓았습니다. 특히 글로벌 기업 행사, 고위급 인사 대상 스타일링, 국제 컨퍼런스, 영화제, 패션위크 등에서 뷰티 디렉터로 참여한 경험이 있습니다. 현장에서 다양한 문화권의 요구를 빠르게 파악하고 조율하는 능력이 중요했기 때문에, 저에게도 의미 있는 도전이자 성장의 기회였습니다. 이런 경험들이 지금의 저를 더 유연하고 입체적인 전문가로 만들어줬다고 생각합니다.

-미용 인생에서 가장 보람을 느끼는 순간은 언제인가요?

고객분들께서 제 일정을 고려해 주시거나, 중요한 자리에 저를 동행자로 생각해 주실 때 마음 깊이 감사함과 보람을 느낍니다. 대사관 행사나 외교 모임 같은 공식적인 자리에서도 저를 필요로 해주실 때, 단순한 기술자 그 이상으로 신뢰받고 있다는 느낌이 들어요. 이 모든 관계들이 하루아침에 생긴 것이 아니라 오랜 시간 정성과 진심으로 쌓아온 결과라는 점에서 더욱 뜻깊습니다.

-‘미용’이라는 직업이 갖는 의미는 무엇이라고 생각하시나요?

저에게 미용은 ‘즐거움이자 창조’입니다. 매일 새로운 얼굴을 만나고, 그 사람의 매력을 발견하고 드러내주는 이 작업은 저에게 늘 신선한 자극과 성취감을 줍니다. 고객이 행복해지는 순간, 저도 똑같이 기쁩니다. 감정 소모가 아닌, 오히려 에너지를 얻는 일이라고 생각해요. 그래서 저는 이 일을 하면 할수록 더 즐겁고, 감사한 마음이 커집니다.

-후배 디자이너들을 교육할 때 가장 중점을 두는 부분은 무엇인가요?

기술은 디자이너로서의 기본이며, 인성은 그 기술을 어떻게 전달하느냐를 결정짓는 열쇠라고 생각합니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 '즐기는 자세'입니다. 이 일이 힘들다고 느껴지는 순간에도 나만의 리듬과 긍정적인 마인드를 잃지 않아야 오래 갈 수 있습니다. 내가 즐겁고 충만해야 고객도, 팀도 에너지를 받을 수 있기 때문입니다.

-바쁜 일정 속에서 삶의 균형은 어떻게 유지하시나요?

초창기에는 삶의 대부분을 일에 쏟았습니다. 지금은 건강과 에너지를 유지하는 것이 곧 고객을 위한 준비라고 생각하고, 저 자신을 돌보는 시간도 의식적으로 챙기고 있습니다. 일과 삶 모두에서 ‘지속 가능성’을 갖는 것이 중요하다고 느낍니다.

-미용 후배들에게 전하고 싶은 조언이 있다면요?

즐기면서 하세요. 미용은 사람을 아름답게 만드는 일이기도 하지만, 본인 스스로도 행복해질 수 있는 직업입니다. 내가 이 일을 즐기면 그 에너지가 자연스럽게 고객에게 전달되고, 그게 결국 나만의 스타일이 되고 경쟁력이 됩니다. 진심을 담고 즐겁게 임하다 보면, 길은 자연스럽게 열리게 되어 있어요.

그리고 앞으로의 시대는 AI와 디지털 기술이 많은 것을 대체하겠지만, 사람을 직접 만나고 교감하며 감각적인 손길로 변화시켜주는 미용이라는 직업은 오히려 더 큰 가치를 가질 것입니다. 기계는 따라할 수 없는 촉감, 분위기, 공기, 감정의 흐름 같은 것들이 미용 현장에는 존재합니다. 고객의 표정, 눈빛, 말투, 심지어는 그날의 기분까지도 읽어내어 자연스럽게 어울리는 스타일을 완성하는 과정은 인간 디자이너만이 할 수 있는 영역입니다. AI 시대일수록 사람다운 감각과 정성이 더욱 귀해질 것이며, 미용은 그 중심에서 여전히 중요한 역할을 하게 될 것입니다. 후배 여러분도 이 직업의 본질을 믿고, 더 당당하고 자부심 있게 걸어가시길 바랍니다. 감사합니다.