[속보] 김남국 비서관 '현지 누나' 인사청탁 논란 사의…대통령실 즉각 수리

[서울=2025.12.05.] 대통령실 김남국 디지털소통비서관이 여당 인사로부터의 인사청탁 문자 논란에 휩싸인 지 이틀 만에 사의를 표명했고, 대통령실은 이를 즉시 수리했다. 이번 사태는 문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표가 국회 본회의 도중 김 비서관에게 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA) 차기 회장 추천을 요청한 메시지가 언론에 포착되면서 촉발됐다. KAMA 회장은 완성차 업계 대표 단체의 수장으로, 연봉 2억~3억 원대 '꿀보직'으로 불리며 산업부 인맥이 강한 인물이 선호되는 자리다.

사건 발생 배경

논란의 발단은 지난 12월 2일 국회 본청 본회의장에서 발생했다. 문진석 수석이 김남국 비서관에게 텔레그램으로 "아우가 추천 좀 해줘. 내가 추천하면 강훈식 실장이 반대할까봐"라며 중앙대 동문이자 이재명 대통령 경기지사 시절 대변인을 지낸 홍성범 전 KAMA 본부장을 추천해달라는 메시지를 보냈다. 이에 김 비서관은 "형님, 제가 훈식이 형(강훈식 비서실장)이랑 현지 누나(김현지 제1부속실장)에게 추천할게요"라고 답하며 논란의 핵심 문구를 남겼다. 이 장면은 뉴스핌 등 언론 카메라에 포착돼 즉시 보도됐다.

KAMA는 현대차·기아·한국GM 등 주요 완성차 업체가 회원사로 있는 단체로, 정책·규제 대응의 핵심 창구 역할을 한다. 과거 CEO급 인사가 회장을 맡았으나 최근 관료 출신이 선호되며 연봉 규모가 업계 최고 수준으로 평가된다. 이번 청탁은 민간 협회장직임에도 대통령실 핵심 인사 네트워크를 동원한 '권력형 개입'으로 비쳐지며 여파가 컸다.

사직 과정과 대통령실 대응

김남국 비서관은 12월 4일 오전 사직서를 제출했고, 대통령실은 브리핑에서 "곧바로 수리했다"고 발표했다. 그는 같은 날 열린 대통령 주재 수석보좌관회의에도 불참했다. 강승규(또는 강유정) 대변인은 "인사 개입이나 외압은 없었으며, 김 비서관이 국정 부담을 줄이기 위해 자진 사퇴한 것"이라며 "메시지 내용의 부적절함을 본인이 인정했다"고 해명했다.

대통령실 브리핑에서 총 6개 질문 중 4개가 김 비서관 관련으로 쏟아졌으며, 부속실장들의 인사 개입 여부에 대한 질문에 "부정확한 정보 전달"로 규정했다. 초기에는 '엄중 경고' 조치로 마무리하려 했으나 여론 악화로 사직 수리까지 이어진 것으로 보인다. 대통령실 고위 관계자는 "민간 단체 인사 청탁 자체가 부적절하다"고 내부 기류를 밝혔다.

정치권 반응과 여론

더불어민주당은 김 비서관 사의에 동조하며 문진석 수석에게 엄중 경고를 내렸다. 문 수석은 SNS에서 "일이 이렇게 클 줄 몰랐다"며 "부적절한 처신을 송구스럽게 생각한다"고 사과했다. 반면 국민의힘은 "대통령실 내 '실세 라인'인 김현지 실장과 강훈식 실장의 인사 개입이 드러났다"며 강하게 비판했다.

최은석 국민의힘 원내수석대변인은 "개인 일탈이 아닌 구조적 문제"라며 김현지 실장 사퇴를 요구했다. 국민의힘은 고발 가능성과 국회 윤리특위 조사를 예고하며 "인사 농단 실체 규명"을 촉구했다. 한편, 여론조사에서 김남국 비서관은 2026 지방선거 안산시장 적합도 1위(32%)로 거론되며 정치적 미래에 관심이 쏠린다.

왜 큰 문제인가: 권력형 청탁 맥락

이번 사건은 단순 추천이 아닌 여당 중진이 대통령실 비서관을 통해 민간 고위직(연봉 2~3억 원)을 청탁한 '권력 사유화' 논란으로 확대됐다. '현지 누나' 등 별칭 사용은 대통령실 내부 네트워크의 사적 운영을 상기시키며, 과거 '만사현통' 의혹을 재부상시켰다. 청탁금지법 시행 후 부정청탁 신고는 연평균 1,000건 이상(2023년 419건)으로, 제재 인원 318명(2023년 기준, 전년比 24%↓)이 발생했으나 공직자 금품수수 비중(94.4%)이 높아 인사청탁은 상대적으로 드물지만 파장이 크다.

과거 사례로 2021~2023년 공기업 사장 등이 경영평가위원에게 식사 제공(인당 3~6만 원)으로 청탁금지법 위반 적발, 감사원 통보를 받은 경우가 있다. KAMA처럼 민간 단체조차 권력 네트워크 대상이 된 점은 공공 인사 시스템 우회 논란을 키운다.

향후 전망

사태는 김남국 사적으로 끝나지 않을 전망이다. 여야는 문진석 수석과 대통령실 핵심 인사들의 실질 개입 여부를 둘러싼 진상 규명을 요구 중이며, 국회 윤리특위 조사와 특검 논의가 거론된다. 국민의힘은 "인사권 사적 농단" 프레임을 강화하며 청문회 개최를 검토하고 있다. 정치권에서는 이번 사건이 대통령실 인사 라인 재편과 2026 지방선거 국면에 변수로 작용할 가능성이 높다.