조국 혁신당 대표가 윤석열 대통령을 향해 "왜 특검을 거부하느냐"고 직설적으로 물었다. 조국 대표는 7일 밤 CBS 라디오 '박재홍의 한판 승부'에 출연해 9일 오전 10시로 예정된 대통령 기자회견에 대해 "만약 조 대표가 기자라면 어떤 질문을 하고 싶은가"라는 질문에 "단도직입적으로 왜 김건희 씨 특검법을 거부하느냐, 왜 채 상병 특검법을 거부하느냐고 묻고 싶다"고 답했다.

그 이유에 대해서는 "윤석열 대통령이 검사 시절, 검찰총장 시절에 항상 내세웠던 것이 '살아 있는 권력에 대한 수사는 공정하게 해야 한다'는 기치 아래 수사를 진행했었다. 그런데 막상 대통령이 되고 난 뒤 살아 있는 권력이 관여되어 있는 수사를 스스로 막고 있기 때문이다"고 설명했다.

조국 대표는 "(대통령) 본인은 말할 것도 없지만 김건희 씨도 살아 있는 권력 중 하나다. 김건희 특검법은 당연히 김건희 씨와 관련되어 있고, 채 상병 특검법은 본인과 관련돼 있지 않은가. 그런데 왜 막느냐"고 덧붙였다.

조국 대표는 "총선 민심은 윤석열 대통령에게 국정 기조를 바꾸라는 경고, 윤석열 대통령이 이끌고 있는 대한민국의 방향을 바꾸라는 경고일 뿐만 아니라 윤석열 대통령 개인의 행태도 바꾸라는 경고였다"고 강조했다. 진행자가 "개인의 행태는 무엇이냐"고 묻자, 조 대표는 "국민들을 대하는 태도, 언론을 대하는 태도가 민주공화국의 대통령이 아니라 봉건시대 왕처럼 행동하고 있는 점"이라고 지적했다.

윤 대통령이 '기자들과 자주 만나고 김치찌개 만남도 하겠다'고 한 점에 대해 조 대표는 "김치찌개는 끓여주고 비판적인 얘기하면 잡아넣고, 방송사에 벌점 매기고, 그게 말이 되냐"며 그런 행태를 바꿔야 한다고 주장했다.

한편, 국민의힘이 채 상병 특검법 등에 대해 "야당이 임명하는 특별검사"와 "피의사실 외 수사 과정에 대해 언론 브리핑을 할 수 있다는 건 '독소 조항'"이라며 반발하고 있는 것에 대해 조 대표는 "특별검사 임명 방식은 과거 드루킹 특검 등과 유사하다"고 여당의 주장을 반박했다. 또 "윤 대통령이 검사 시절 국정농단 수사팀에 있었다. 그 수사팀을 가동시킨 국정농단 특검법을 보면 정기적으로 브리핑을 하게 했다"며 "당시 자신이 수사할 때는 브리핑을 즐겼고 지금은 브리핑을 못하게 한다? 이건 진짜 윤로남불이다"고 비판했다.

조국 대표의 발언은 윤석열 대통령이 검찰총장 시절부터 강조해 온 '살아 있는 권력에 대한 공정한 수사'라는 원칙이, 그가 대통령이 된 후에는 지켜지지 않고 있다는 비판의 목소리를 대변하는 것으로 보인다.

이러한 특검 문제는 앞으로도 정치권에서 주요한 논쟁거리로 자리잡을 것으로 보인다. 특히, 야당에서는 윤 대통령과 주변 인사들에 대한 특검 요구를 지속적으로 이어나갈 것으로 전망된다.